Ilmassa on eniten typpeä, miksi ihmiset voivat selviytyä vain imemällä happea?

Typpi on kemiallisesti erittäin stabiili happeen verrattuna, koska kaksi typpiatomia, jotka muodostavat typpimolekyylin, muodostavat erittäin vakaan kovalenttisen kolmoissidoksen. Typpi-typpi-kolmoissidoksen olemassaolon vuoksi typpiatomin 3p-orbitaali on täysin täytetty, joten tällä kovalenttisella sidoksella on erittäin korkea sidosenergia, mikä tekee typpikaasumolekyylistä stabiilimman kaksiatomisen molekyylin. Siksi typpi-typpi-kolmoissidos on vaikea rikkoa ja osallistua kemiallisiin reaktioihin.

Sitä vastoin happimolekyylin kaksi happiatomia muodostavat kaksoissidoksen pienellä sidosenergialla ja hajoavat helposti osallistuakseen kemiallisiin reaktioihin, joten happi on aktiivisempaa kuin typpi.

Selviytyäkseen ihmisten on käytettävä energiaa aineenvaihduntaan, mikä vaatii kemiallisia reaktioita. Koska happi on aktiivisempaa, se on helppo osallistua kemiallisiin reaktioihin ja voi vapauttaa energiaa reaktion jälkeen, joten ihmiset hengittävät happea kehon kemiallisiin reaktioihin. Ja typpi on liian stabiilia, ja reaktiot, joihin ne osallistuvat, yleensä absorboivat energiaa, joten ihmiset eivät käytä typpeä.